3D nyomtatás

Egy 3D nyomtató digitális modellek alapján képes különböző anyagokból háromdimenziós tárgyakat készíteni.

Egy átlagos nyomtatóban nincs semmi izgalmas: berakom a papírt, kiadom a nyomtatási parancsot a számítógépemen, és kinyomtatom a szükséges dokumentumot – két dimenzióban. A 3D nyomtató pont ugyanezt csinálja, csak – nevéhez méltóan – három dimenzióban, azaz papírra nyomtatott szövegek, képek helyett, hanem térbeli tárgyakat nyomtat. 

A 3D nyomtatás már ma is elterjedt technológia: a kisebb 3D nyomtatók legújabb generációja már olyan otthon használható, megfizethető gépekből áll, melyekkel egy „normális” nyomtatóhoz hasonlatosan lehet nyomtatni: csak éppen képek – azaz kétdimenziós ábrázolás - helyett háromdimenziós tárgyakat. Ezzel pl. egy általunk tervezett tárgy prototípusának elkészítése, vagy valamilyen egyszerűbb hiányzó alkatrész minta utáni otthoni kinyomtatása is lehetővé válik.

Általánosabban megfogalmazva: míg korábban egy-egy tárgy vagy egyedi forma létrehozása komoly eszközparkot és mérnöki tudást igényelt, addig a 3D nyomtatókkal ehhez egyszerűen használható szoftverek, és digitális design minták (azaz a szoftver számára érthető digitális tervrajzok) kellenek csupán. 

Nem véletlen, hogy a 3D nyomtatók jelenlegi ipari felhasználása is alapvetően a koncepcionális modellek, prototípusok elkészítésére, egyedi tárgyak gyártására szorítkozik. A jövő ugyanakkor még nagyon izgalmas dolgokat tartogat e területen: a 3D technológia nagyon fontos eleme lehet az Ipar 4.0 korszakának automatizált, egyedi termékeket sorozatban előállító gyárainak is.

A 3D nyomtatók egyszerűbb, „megfizethető” modelljei ráadásul az oktatási intézményekben is fontos szerepet tölthetnek be: a természettudományos tárgyak esetében többek között testek/mechanikus gépek tervezését, a művészeti tárgyak körében a kreativitás, művészeti készségfejlesztés támogatását biztosíthatja.